90年前，世界经济深受大萧条的影响。当时曼联足球俱乐部濒临破产，一个人的出现把俱乐部从破产的边缘拯救了出来。他就是詹姆斯w吉布森，一个有远见的商人，为今天的曼联奠定了基础。

1931年12月初，圣诞节临近，冬季来临，曼联是一支很差的球队。俱乐部前主席约翰亨利戴维斯在执掌俱乐部25年后于1927年去世。记者珀西杨(Percy Young)后来写道：“这位伟大投资者的去世，标志着俱乐部进入了历史上最焦虑的时期。”

事情就是这样。1929年10月的华尔街崩盘，预示着大萧条的开始，这是一个具有巨大全球影响力的事件，直接促成了曼联的破产危机。

曼彻斯特和索尔福德深受经济危机的影响。随着失业率的飙升，曾经座无虚席的老特拉福德球场的观众开始像股市一样暴跌。原因很简单：人们没有钱看比赛。

1931年4月，球队主教练赫伯特巴莱特被解雇。当时的接班人是沃尔特克里克莫尔，他从球队秘书晋升为主教练。这只是暂时的任命，曼联很快就会降级。

只有3507名球迷到场观看了曼联在1931/32赛季的首场主场比赛，最终球队2-3不敌南安普顿。截至12月初，曼联在英格兰联赛第二赛区排名第14位。宏伟的老特拉福德球场几乎空无一人，球队还在阴影中。

随着12月的到来，克里克莫尔依然履行着俱乐部秘书和主教练的职责，他来到银行领取球员的工资。球员们在他的办公室耐心等待，但克里克莫迟到了。在银行，他被告知俱乐部无法支付球员的工资。

当时，曼彻斯特当地商人詹姆斯w吉布森正在曼彻斯特参加一个晚宴。他是体育迷，但不是真正的足球迷。或许是通过足球记者斯特林托特得知曼联的困境。

几天后，沃尔特克里克莫尔来到吉布森的家，带着一张2000英镑的支票离开了，这笔钱足够支付球员和工作人员所欠的工资。事实上，这笔钱甚至足以为他们所有人买一只圣诞火鸡，这是俱乐部的年度传统。

吉布森挽救了俱乐部，他的举动得到了各方的支持，并说服他加大投资。此后，吉布森成为俱乐部的主席和总裁，逐渐将曼联打造成为英格兰足坛的主导力量之一。

他与曼联青年学院的前身克里克莫尔共同创立了曼联少年竞技俱乐部，并在二战后任命马特巴斯比爵士为球队主教练。这一任命也为曼联未来的辉煌奠定了基础。