12月13日，申花在保级组第一场比赛中3-0击败青岛。赛后，《东方体育日报》发文称，本场比赛的结果打破了关于默契球的猜测。

由于申花队与青岛队的友好关系众所周知，外界有声音认为，这场比赛的结果将为降级区之后的比赛定下基调，即申花如果给青岛放水，就意味着关系球和默契球会频繁出现，这对降级区的局势将产生至关重要的影响。至于相关猜测，申花作为意外跌入保级组的“领头羊”，对联赛给予了足够的尊重，球队全力以赴，干净利落地3-0拿下了熟悉的对手。申花的代理主教练毛毅军和他的球队以一场干净利落的胜利作为回应。

比赛中，申花队将培养新人的想法贯彻到底。全力以赴的申花派出了三名外援和四名U23球员(朱、王毅、和)作为首发。钱洁与王海剑的中场组合引人注目，申花在中场控制上彻底击败了对手。吴回国后，考虑到他在国家队的长期封闭和连续作战，教练组安排他休息，而彭新礼则待命替补，由钱杰基的搭档“00后”小将顶替。这种看似冒险的调整，其实在休赛期已经充分实践，并在这场实战中取得了应有的效果。